Un Festival des Eaux (et de couleurs)

Petit point culture.


La Fête des Eaux est la plus grande fête traditionnelle du Cambodge. Rituellement fixée à la pleine lune de Novembre, elle marque la fin des crues, le renversement du courant du Tonlé Sap,et donc la récolte du riz qui arrive à maturité.

Cette année la pleine lune était le 12 Novembre.La fête s'est déroulée du 11 au 13 ,trois jours où le Cambodge s'est arrêté de travailler.

Selon la tradition, La Fête des Eaux correspond au retour des Nâgas fertilisateurs dans le lit du fleuve et des rivières, traduction poétique de l'influence bénéfique de la crue."Nâgas" est un mot sanskrit qui signifie serpent ou dragon. Symbole de fertilité et de protection à travers toute l'Asie du Sud-Est, il est tout particulièrement présent dans la culture Khmère. Incarnation du Génie des Eaux dans le rite animiste.

Au jour d'aujourd'hui,voici comment se déroule cet événement.

Accompagné de nos chers étudiants de 1ère année ,soit 41 vélos qui déboulent sur la route ainsi que Ludo ,Margaud ,Anne-Madeleine et moi même ,bambous aguerris,nous sommes allés au bord du fleuve pour assister à LE événement : la course de pirogues!

Arrivés vers 14 heures sur un quai noir de monde,nous reussîmes à nous faufiler au première loge,non sans avoir dérangé nos voisins khmers qui étaient tranquillement installés.En même temps caser 45 personnes, n'est pas chose aisée.Mais avec ce soleil ,et la perspective de rester jusqu'au soir il valait mieux faire "son trou" maintenant ! Ha oui ,pour précision être au première loge ne signifie pas être assis à côté du Roi mais plutôt avoir directement les pieds dans les ordures.L'astuce pour s'assoir et donc de prendre sa bonne paire de tongs et d'en faire un coussin.Confort assuré!

C'est ainsi que nous vîmes passer 434 pirogues s'affrontant jusqu'à la tombée du jour.Tout ces duels ne suscitaient ni de "Ola",ni d'acclamations ou d'applaudissements dans les gradins.

Les personnes viennent là pour regarder avec les enfants et manger ; pour être tous ensemble.Mais il n'y a pas une ambiance de folie,ni de ferveur chez les supporters!

C'était calme ,tranquille ,apaisant même ; reflétant une fois de plus très bien l'âme de ces gens qui intériorisent leurs émotions .

On a bien tenté avec Anne-Madeleine (co-bambou) d'encourager: "Allez les pirogues!!",en vain...

Cependant notre groupe de 45 ressemblait à un troupeau d'éléphants dans une galerie de verre, faisant plus de bruit que les 300 personnes à la ronde.C'est qu'il faut avoir de la voix pour parler à celui qui est à l'autre extrémité: "tu veux un morceau de mangue !??"

Sun Leng ,étudiant en agronomie et Vibol (casquette blanche) à l' ITC (école d'ingénieur)

Pour les étudiants il faut savoir que c'était une joie d'être ici ,car généralement ils regardaient les courses à la télévision quand ils en avaient la possibilité.

Leur bonheur est difficile à exprimer avec des mots ,ils restent très vagues lorsque nous leur demandons ce qu'ils pensent des activités,des sorties que nous organisons ,mais les séries de photos que nous avons prises cette semaine là parlent d'elles-mêmes (cf:arrêt sur image:les étudiants)

Nous sommes donc restés jusqu'à la fin de la journée,"mal aux genoux,tenaillés par la faim,ayant froid"(propos de bambou) mais c'était leur journée ,alors juste pour ça on dit un grand OUI!

Rithy,étudiante en banque et finance.

Mao (1er plan) et Varin (tee shirt rouge) étudiants en management et Chanrith étudiant en finance.

Kila ,étudiant ITC.

Pour ne pas faire une crise d'hypoglycémie,des marchands ambulants foisonnaient de toute part.Il y en avait donc pour tous les palais.De la galette de crevettes

au "Noum Krolan"(photo ci-dessus),indéniablement ma gourmandise préférée!

C'est du riz gluant mélangé à de la noix de coco et parsemé de petits haricots rouges.Tout ceci est alors cuit dans un tube de bambou.Un délice ! et ça vous tient au corps pour la journée.

On trouve aussi des mecs sympas en tee-shirt vert,qui vendent des chips à la banane ou encore des oeufs de cailles

A 18h30 la nuit était tombée, la lune ronde et pleine éclairait la berge .La 2ème partie du spectacle pouvait commencer :un feu d'artifice et un défilé de bateaux illuminés ,représentant chaque ministère du gouvernement.

Exception faite de celui ci-dessus qui ne représente pas un ministère mais directement le Palais Royal ,c'est le plus balèze.Il est hors compétition.

Chaque ministère passait par ordre d'importance .Pour vous en citer quelques uns il y avait celui des transports ,de l'agriculture ,du tourisme ,de l'environnement ,de l'économie ...

Le ministère de la Justice (ci-dessus) passa en 3ème,sur la vingtaine représenté.Une avancée vers la fin de la corruption?

Une Fête des Eaux s'achève et annonce avec elle l'arrivée d'un temps plus clément,avec des températures plus douce (22-28°C) pour les mois à venir.Un vrai bonheur pour les bambous et le début de "l'hiver"pour les khmers .Brrrr....

Le visa

Ce petit bout de papier,soigneusement collé dans le Passeport et certifié par le pays d'accueil peut se révéler parfois être un vrai casse tête!
Mois d'août,premier jour en terre inconnue,Martin mon directeur Cambodge m'attend à la frontière.
Ses 10 années passées dans le pays,me feront fermer les yeux sur les démarches"comment on obtient un visa".En deux temps trois mouvements il me le donne, pas le temps de comprendre ce qui vient de se passer.Je retiendrai juste: "Tiens! c'est un Visa de travail,il est valable 3 mois.Ensuite on fera un Visa ONG valable un an"
"Ok!! merci martin!"Simple ,efficace ,j'adore!

Fin septembre, je pars en Thailande une semaine.Le passage à la frontière se fait sans encombres.
Retour au Cambodge et là ,aie! ça coince...
Le monsieur des autorités derrière sa vitre teinté et son sourire que je cherche encore,me montre du doigt quelque chose sur mon Passeport: "qu'est ce que c'est ? nombre d'entrée ?haaa Parce qu'il y a un nombre d'entrées limités sur le territoire!!!??"

"et j'ai le droit à combien d'entrées?Le petit batonnet là,c'est un 1 ??Mmmh ha ouais c'est embêtant ça...Qu'est ce que je dois faire alors ??"

Alors que j'ai en face de moi "Mister Sympathique 2008",à ce moment même il me semble être le seul à pouvoir m'aider.Je valsais entre l'envie de tout détruire sur mon passage en me transformant en Tyrannosaure ,et l'envie de faire un "sitting ",de sortir un livre,de planter ma tante,et de jouer le dernier tube d'Henry Dès à l'harmonica,zen!

Il me tira alors de mon imagination -"Take Visa"
"Heu...un autre? Un visa touriste ? But I work in Cambodia! Ha bon pas possible un Visa travail ?Ha!bah d'accord...Ai-je vraiment le choix."

25$ plus tard dont 5 de corruption pour le petit café digestif d'après-repas en argument,ils sont géniaux quand même,me voici avec un nouveau Visa valable un mois ,et une seule entrée ;ça c'est bon, j'ai repéré où ça se trouvait sur le papier!

Quelque jours plus tard j'ai Martin au téléphone: "aie,aie aie,tu pouvais pas sortir du Cambodge durant les trois premiers mois!" "Ha bon!?J'en savais rien moi!"
-"Ok,scanne moi ton Passeport,on va refaire les démarches pour un Visa travail de 3 mois."
-"Oui martin,pardon martin"

Pour avoir ce Visa il faut que le dossier passe devant le Ministère de l'Education attestant que je travaille en faveur de la scolarité,puis il passe entre les mains du Ministère des Affaires Etrangères.A la suite de quoi ils me remettent un papier bleu,qu'il faut présenter à la frontière.C'est long.Très long!

Mardi 4 Novembre,mon Visa touriste n'est plus valable à partir de ce jour.Sokhour la secrétaire du bureau me dit -"J'ai eu le Ministère,d'ici demain ou après demain c'est bon."
"cool je paierai juste un ou deux jours d'amende (5$/jour) et j'aurai le papier bleu!Finalement c'était pas trop compliqué cette affaire."

Deux heures plus tard Sokhour a décidé de plomber l'ambiance:-"Heu Elodie,le visa pas encore bon." "Comment ça tu viens de me dire que cette semaine j'aurai...hein!!? c'est bon que pour le premier Ministère?!Ha ouais c'est clair que là tu ne m'avais pas fournit toutes les infos!"
Heu au fait,tu en es où de tes cours de français Sokhour?"

Parfois la barrière de la langue amène des quiproquos.Si Sokhour ne s'appelle pas encore Larousse, il est évident que mon khmer laisse à désirer également.

Martin au Téléphone: -"le mieux ,c'est que tu repasses la frontière maintenant ,que tu reprennes un Visa touristique en attendant le papier bleu.Ca te coûtera moins cher que d'être sans Visa légal on ne sait pas combien de temps et de payer 5$/jour.A priori ton papier bleu tu l'auras avant le mois prochain"
-"Tes sûr?"
-"Heu... à nonante neuf pour cent."
-"Et donc je retournerai faire un Visa dans moins d'un mois c'est ça??"
-"oui,c'est ça!"
-"Mmmh chouette..."

Elle était peut être pas si mauvaise que ça mon idée de planter une tente à la frontière...
Il faut savoir que pour aller jusqu'à la frontière Thai ,à Poipet,il faut 8 heures en car.Donc prendre au moins deux trois jours pour faire l'aller-retour,là où à Phnom Penh ,le boulot,lui ,n'a pas décidé de prendre des jours d'absences.
La frontière Vietnamienne est plus proche me direz-vous pour ceux qui connaissent leur géographie,mais il faut payer l'entrée sur le territoire 30$ et 25$ pour revenir." MMmmh ça fait cher l'addition,pour ce que je vais voir du pays...et puis je suis pas Crésus!"

Samedi 8 Novembre, me voici de retour à Phnom Penh après deux jours d'escale à Poipet,un nouveau Visa en poche,un bonhomme sympa à la frontière qui avait le sourire et qui a éclaté de rire quand je lui ai dit que l'amende que je payais se disait "quinze" en français."???Mouais...Et pourtant je n'étais pas au sumum de mon génie ce jour-là."

Crevée mais tout va bien finalement ,une fois de plus :)
Quant au papier bleu ,affaire à suivre...

Les 50 d'Enfants du Mékong